Para uma organização funcionar de forma eficaz é necessário identificar e gerenciar diversas atividades interligadas. Uma atividade que usa recursos e que é gerenciada de forma a possibilitar a transformação de entradas em saídas pode ser considerada um processo. Freqüentemente a saída de um processo é a entrada para o processo seguinte.

A aplicação de um sistema de processos em uma organização, junto com a identificação, interação desses processos e sua gestão, pode ser considerada como uma “abordagem de processo”.

Uma vantagem da abordagem de processo é o controle contínuo que ela permite sobre a ligação entre os processos individuais dentro do sistema de processos, bem como sua combinação e interação.

O mapeamento de processos é uma técnica para representar graficamente uma seqüência de processos, sub-processos, atividades e tarefas de uma organização, permitindo seu entendimento, documentação e medição.

O mapeamento de processos visa aumentar a competitividade da organização:

∙ Enfatizando atividades redundantes e de baixo valor agregado;

∙ Garantindo as mudanças organizacionais essenciais para a melhoria contínua – explicando a relação das pessoas com as melhorias, fornecendo dados para a melhoria da documentação e desenhando a situação otimizada, ou seja, como dever ser o processo.